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Marmo pietra bianca, tesoro di Carrara Le montagne dietro la città sono segnate dalla presenza delle cave, che caratterizzano sensibilmente il paesaggio, percepite come ferite sui versanti, ma anche come un'ipotetica grande azione artistica voluta dall'uomo, tanto sono particolari. Ricchezza, lavoro, professionalità, ma anche fatica, sofferenza, lutti per una delle pietre da costruzione più amate.

Gli scarponi che nella prima metà del '900 venivano utilizzati dai cavatori nel loro lavoro quotidiano di estrazione dei blocchi di marmo. Queste calzature erano un bene prezioso, per questo venivano riparate più e più volte, fino alla loro totale distruzione.

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Come una scultura d'arte moderna, i versanti di alcune montagne sono scolpiti in forma di gradoni, i cui blocchi si offrono in forma altamente scenografica.

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Èil marmo più pregiato al mondo, quello di Carrara. Da secoli viene estratto per farne la parte più nobile degli edifici, ma anche oggetti d’uso quotidiano, seppure la sua fama sia legata soprattutto alla trasformazione di questa bianca pietra in mirabili statue. Lavorare in cava è difficile e pericoloso. Tante le famiglie distrutte per i numerosi lutti che da sempre colpiscono la gente che trova il proprio sostentamento staccando enormi blocchi dalla montagna. Già gli antichi romani sfruttavano i monti che si trovano alle spalle di Carrara, oggi cittadina industriale toscana, per le loro opere architettoniche e statuarie, e popolazioni locali ancor prima di loro. Ma la notorietà, il marmo di Carrara l'ha raggiunta nel Rinascimento, quando scultori di provata perizia, Michelangelo su tutti, si recavano nelle zone impervie di queste montagne dove si operava l'estrazione dei blocchi migliori, per scegliere direttamente quello da trasformare in una grande opera artistica, spesso destinata a diventare famosa. Le tecniche estrattive si sono evolute nel tempo, permettendo progressivamente, seppur lentamente, una maggiore sicurezza degli addetti alle cave ed a quelli al trasporto del materiale ottenuto. Anche la velocità delle operazioni da svolgere è aumentata man mano che la tecnologia evolveva, giungendo così ai tempi nostri, dove buona parte del lavoro duro viene effettuato dalle macchine, seppur l'intervento umano è sempre imprescindibile e, ovviamente, determinante. Anche il volume dello scarto si è ridotto moltissimo negli ultimi decenni; prima la quantità di marmo che veniva inevitabilmente sbriciolato era considerevole, ed il materiale così ridotto acquisiva un contenuto valore commerciale, destinato ad un impiego in una serie d'usi di basso profilo, come ancor oggi succede.

Ma maggior precisione nel taglio ed anche nella gestione del momento del distacco del blocco dalla parete fanno si che buona parte dell'enorme pezzo di marmo rimanga pressoché intatta. Assistere al lavoro in cava è quasi come godere di uno spettacolo teatrale ben rappresentato, seppur strano. In uno scenario dalle ampie dimensioni e dall'accentuata presenza del colore bianco e delle sue infinite sfumature, si muovono pochi uomini, spesso dall'abbigliamento cromaticamente acceso e resi piccoli dalla vastità che li circonda, affiancati da strane e rumorose macchine e da nuvole di polvere, anch'esse bianche. Uno dei momenti clou è sempre quello del distacco e della caduta del blocco, anche se è un evento non così frequente per via del lungo tempo richiesto dalla preparazione e dal taglio del blocco stesso. Anche il trasporto del marmo estratto è qualcosa di spettacolare: vedere i numerosi camion che arrancano impegnati in salite dalla pendenza assurda, carichi di tonnellate di materiale, fa impressione ma, ancor di più, quando affrontano ripidissime discese dal fondo stradale costituito da semplice sterrato. Quella dell'estrazione del marmo di Carrara è un'attività che dura da più di due millenni, e nel mondo non si è ancora affievolita la richiesta di questa aristocratica pietra per rendere importanti i rivestimenti esterni e gli ambienti interni di altrettanto importanti edifici. Ed anche gli scultori di fama, e non, continuano a fare riferimento al "bianco statuario" che proviene da queste cave per dare forma, e anima, alle loro visioni artistiche. Quella del marmo di Carrara è una grande storia infinita, fatta di passione e dedizione per un lavoro duro e di sacrificio, a volte estremo, che permette però all'uomo di evidenziare una delle caratteristiche che ne fanno un essere evoluto: il piacere del "bello" ed il suo contributo alla creazione di questo.

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La montagna appare ferita, smembrata, e le parti aperte del suo corpo sembrano attaccate da minuscole entità che se ne nutrono. Poi, dalla violenza nascerà la bellezza.

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Il paesaggio delle cave si presenta come opera di una collaborazione fra Natura e Uomo. La Natura sembra aver predisposto per sommi capi l'ambiente dove l'uomo è andato a scolpire il marmo, ottenendone gigantesche forme dalla spiccata valenza geometrica, spesso armonica.

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Il lavoro è duro, ed in qualche caso pericoloso, anche se sono le macchine a sopportare la fatica maggiore.

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Essere un cavatore è appartenere ad un gruppo che si considera "particolare".

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Seppur onnipresenti, le macchine non possono sostituire totalmente i vecchi attrezzi, ed il classico mazzuolo appartiene di diritto ad ogni cavatore

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Per accelerare il raggiungimento del luogo dove pranzare durante la pausa di mezzogiorno, alcuni cavatori si fanno scarrozzare da una pala meccanica, salendo sulla benna di questa.

In trattoria, a pranzo, per un momento di riposo e conviviale. Questo è un locale presente in mezzo alle cave, nella zona di quelle più attive e rinomate, frequentato da cavatori, camionisti ed operatori vari del settore.

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Il lavoro del cavatore è variegato. Ciascun operatore deve essere in grado di effettuare diverse operazioni, per garantire il taglio del blocco di marmo della qualità richiesta e con il minor quantitativo possibile di materiale di scarto. Qui, due cavatori impegnati nel posizionamento del filo diamantato, e della protezione da tendere sopra questo per evitare che, nel caso di rottura, il filo stesso non diventi una pericolosa arma.

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Il filo diamantato in azione. Una volta programmato il taglio, l'elettronica "intelligente" governa autonomamente l'intero processo.

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Nei secoli, il lavoro d'estrazione ha prodotto ambienti dalle forti caratteristiche estetiche, se visti con l'occhio di chi vuol cercare la bellezza ovunque. Spesso, la luce particolare delle Alpi Apuane contribuisce a rendere spettacolari i luoghi delle cave.

Gli uomini al lavoro diventano parte di questo enorme "quadro", a volte come protagonisti, altre come elementi dal ruolo secondario di fronte alle enormi pareti dalle geometrie ben definite.

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Altissime pareti suddivise in riquadri, le cui dimensioni da lontano non appaiono per quello che sono. Solo il confronto, qui con una scala di alcuni metri, restituisce la reale percezione.

I blocchi estratti sono regolari nelle loro forme cubiche o di parallelepipedo, dai lati lunghi qualche metro e di qualche tonnellata di peso.

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Le cave non sono solo a "cielo aperto". Alcune sono state scavate all'interno della montagna, generando così ampi ambienti costituenti caverne dalle forme geometriche regolari, particolarmente scenografiche.

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Di marmi ce ne sono diversi tipi. La differenza consiste, in particolare, nel colore della pietra, determinato dalla presenza di altre sostanze, oltre al carbonato di calcio. Scegliere dove estrarre i blocchi è qualcosa da fare con attenzione. Dalla tipologia del marmo dipende il suo utilizzo, edilizia generale o di alto profilo o impeghi artistici, e quindi il suo valore economico.

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a) Le numerose indicazioni stradali relative alla zona delle cave. b) Punto di raccolta dei blocchi di marmo di un'azienda in quota, che dispone di macchinari avanzati per effettuare il carico sui camion. c-d-e) Quest'ultimi impegnati nel trasporto di diverse tonnellate di materiale alla volta. f ) Spesso le strade sono ripide e tortuose, non sempre asfaltate, che richiedono grande perizia ai conduttori dei mezzi da trasporto utilizzati. g) Il porto di Massa, realizzato soprattutto per agevolare il commercio del marmo proveniente dalle cave dei monti circostanti la città. h ) La chiesta di Colonnata, sul cui sagrato è presente un monumento al cavatore. i) Il monumento posto nella parte iniziale della strada che porta alle zone di estrazione del marmo. Ricorda i numerosi lavoratori che hanno perso la vita operando in cava. l) Un bassorilievo che rappresenta il duro lavoro del cavatore, in particolare prima dell'avvento dell'elevata tecnologia che oggi caratterizza questa attività estrattiva.

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